Alcohólicos Anónimos^® Somos una asociación de hombres y mujeres que comparten su experiencia, fortaleza y esperanza para resolver su problema común y ayudar a otros alcohólicos a recuperarse.

• El deseo de dejar de beber es el único requisito para hacerse miembro de AA. AA no exige cuotas ni entrada; nos autofinanciamos con nuestras propias contribuciones.
• AA no está asociada con ninguna secta, denominación religiosa o política, organización o institución; no desea involucrarse en ninguna controversia; no respalda ni se opone a ninguna causa.
• Nuestro objetivo principal es permanecer abstinentes y ayudar a otros alcohólicos a lograr la sobriedad.

Título original
Preguntas frecuentes
Acerca de AA
Copyright © 2017
por Alcohólicos Anónimos Servicios Mundiales, Inc.
Reservados todos los derechos

Servicios Mundiales de Alcohólicos Anónimos, Inc.
475 Riverside Drive
Nueva York, NY 10115, EE. UU.

www.aa.org

Preguntas y respuestas sobre Alcohólicos Anónimos

Millones de personas probablemente han oído hablar de Alcohólicos Anónimos o se han informado sobre la organización desde su fundación en 1935. Algunos están bastante familiarizados con este programa de recuperación del alcoholismo, que ya ha ayudado a casi dos millones de alcohólicos. Otros tienen una idea bastante vaga; creen que AA es una organización que, de una forma u otra, ayuda al bebedor a dejar de beber.

Este folleto está dirigido a quienes estén interesados en Alcohólicos Anónimos (AA) para sí mismos, para un amigo o familiar, o simplemente porque desean conocer mejor esta extraordinaria organización. En las siguientes páginas encontrará respuestas a muchas preguntas frecuentes sobre AA. En resumen, narran la historia de una organización con una estructura flexible, compuesta por personas que comparten un interés común: el deseo de mantenerse sobrios y ayudar a otros alcohólicos que buscan una solución a su problema con la bebida.

Las miles de personas que se han unido a Alcohólicos Anónimos en los últimos años no son misioneros altruistas. Su celo y afán por ayudar a otros alcohólicos podrían describirse como un egoísmo ilustrado. Los miembros de AA creen que su sobriedad depende del contacto continuo con otros alcohólicos.

Tras leer este folleto, es posible que tenga preguntas que este breve resumen no haya respondido completamente. En las áreas metropolitanas, suele haber una oficina central o un intergrupo de AA al que puede contactar en línea (busque "Alcohólicos Anónimos" junto con su estado o código postal) o en la guía telefónica local bajo el nombre "Alcohólicos Anónimos". Esta oficina puede indicarle dónde encontrar una reunión de AA en su zona, donde los miembros estarán encantados de brindarle más información. En pueblos pequeños, es posible que encuentre un grupo local en la guía telefónica. Si no puede contactar con un grupo en su comunidad, visite nuestro sitio web. www.aa.org, o escriba a nuestra Oficina de Servicios Globales:

Oficina de Servicios Generales,
Apartado Postal 459, Grand Central Station,
Nueva York, NY, 10163

El personal te pondrá en contacto con el grupo más cercano. Si vives en una zona remota y no hay ninguna reunión cerca, te explicarán cómo algunos miembros que viven aislados mantienen su sobriedad siguiendo los principios y el estilo de vida de Alcohólicos Anónimos. Toda la correspondencia será confidencial, puedes estar seguro de ello.

Alcoholismo y alcohólicos

No hace mucho, el alcoholismo se consideraba un problema moral. Hoy en día, muchos lo ven principalmente como un problema de salud. Para cada alcohólico, siempre será un asunto muy personal. Quienes se interesan por Alcohólicos Anónimos suelen hacer preguntas relacionadas con sus propias experiencias, miedos y esperanzas de una vida mejor. Algunas de estas preguntas se enumeran a continuación.

¿Qué es el alcoholismo?

Existen diversas teorías sobre la naturaleza exacta del alcoholismo. La mayoría de los miembros de Alcohólicos Anónimos consideran aceptable presentarlo como una enfermedad progresiva e incurable, pero cuya progresión, al igual que otras enfermedades, puede detenerse. Muchos incluso afirman que la enfermedad consiste en una vulnerabilidad física al alcohol, combinada con una obsesión mental que impulsa al individuo a beber a pesar de las posibles consecuencias, y contra la cual la fuerza de voluntad por sí sola resulta ineficaz.

Antes de descubrir Alcohólicos Anónimos, muchos alcohólicos, incapaces de dejar de beber, se consideraban moralmente débiles o mentalmente inestables. En Alcohólicos Anónimos, se cree que un alcohólico es una persona que padece una enfermedad y que puede recuperarse si acepta seguir un programa sencillo que ha sido eficaz para miles de personas en todo el mundo.

Una vez que el alcoholismo se ha instalado, no se puede hablar de fallas morales en relación con una enfermedad. En esta etapa, la fuerza de voluntad es irrelevante, ya que quien la padece ha perdido toda capacidad para decidir si beber o no. Lo importante es afrontar la enfermedad de frente y aprovechar la ayuda que se ofrece. También es fundamental desear la recuperación. La experiencia ha demostrado que el programa de Alcohólicos Anónimos es eficaz para cualquier alcohólico que desee sinceramente dejar de beber; por lo general, no beneficia a quienes no están convencidos de querer dejar de beber.

¿Cómo puedo estar seguro de que soy alcohólico?

Solo tú puedes decidir. A muchas personas, ahora miembros de Alcohólicos Anónimos, les dijeron que no eran alcohólicas, que simplemente necesitaban más fuerza de voluntad, un cambio de aires, más descanso o encontrar nuevos pasatiempos para recuperarse. Estas mismas personas finalmente acudieron a AA porque sentían que el alcohol las controlaba y estaban dispuestas a intentar cualquier cosa para liberarse de la obsesión por beber.

Algunas de estas personas vivieron experiencias aterradoras antes de admitir finalmente que el alcohol les hacía daño. Quedaron sin hogar o en la indigencia, robaron, mintieron, engañaron e incluso mataron bajo los efectos del alcohol. Engañaron a sus empleadores y perjudicaron a sus familias. Ya no se podía confiar en ellos. Abusaron de sus capacidades intelectuales, reprimieron sus principios morales y malgastaron su dinero.

Otros también acudieron a Alcohólicos Anónimos, a pesar de tener pasados mucho menos trágicos. Nunca habían estado en prisión ni siquiera hospitalizados. Su consumo excesivo de alcohol incluso pudo haber pasado desapercibido para sus amigos y familiares más cercanos. Pero sabían lo suficiente sobre la progresión del alcoholismo como para tener miedo. Se unieron a AA antes de tener que sufrir consecuencias más graves.

En Alcohólicos Anónimos, dicen que es imposible ser solo ligeramente alcohólico. O lo eres o no lo eres. Cada persona debe decidir si su consumo de alcohol se ha convertido en un problema insuperable.

¿Puede un alcohólico beber alguna vez de forma "normal"?

Por lo que sabemos, ninguna de las personas que se han vuelto alcohólicas ha dejado de serlo. La simple abstinencia de alcohol durante meses o años no hace que un alcohólico sea capaz de beber "normalmente" o en compañía. Una vez que una persona bebe no solo en exceso, sino de forma alcohólica, no hay vuelta atrás. Pocos alcohólicos buscan deliberadamente meterse en problemas bebiendo; sin embargo, los problemas son la consecuencia inevitable del patrón de consumo de alcohol de un alcohólico. Después de abstenerse de alcohol durante un tiempo, el alcohólico puede creer que puede tomar sin peligro unas cervezas o copas de vino ligero. Esto puede llevarlo a beber solo con las comidas. Pero poco después, se observa que el alcohólico retoma sus viejos hábitos de consumo excesivo, a pesar de sus desesperados intentos por beber con moderación en compañía.

Según la experiencia de Alcohólicos Anónimos, si eres alcohólico, nunca podrás controlar tu consumo de alcohol por mucho tiempo. Esto te deja con dos opciones: permitir que tu consumo de alcohol se vuelva cada vez más perjudicial o dejar de beber por completo y desarrollar hábitos que te permitan vivir una vida feliz y libre de alcohol.

¿Debería un miembro de Alcohólicos Anónimos rechazar incluso la cerveza?

En Alcohólicos Anónimos no hay reglas obligatorias ni se controla a los miembros para saber si beben o no. En respuesta a esta pregunta, un alcohólico no puede permitirse beber alcohol de ninguna forma. Ya sea un martini, una botella de vino, una pinta de whisky barato o una lata de cerveza, el alcohol sigue siendo alcohol. Para un alcohólico, incluso una sola copa es demasiado, y veinte no son suficientes.

Para garantizar la abstinencia, un alcohólico debe evitar el alcohol, independientemente de la cantidad, la mezcla o la concentración que crea poder controlar. Es obvio que pocas personas se emborrachan con solo una o dos botellas de cerveza. El alcohólico lo sabe tan bien como cualquiera. Pero los alcohólicos pueden convencerse de que solo beberán dos o tres cervezas y luego pararán por el resto del día. A veces, lo logran durante algunos días o semanas. Entonces, un día, deciden que si van a beber, bien podrían hacerlo "sin moderación". Así que aumentan la cantidad de cerveza o vino. O cambian a licores fuertes. Y ahí están, de vuelta al punto de partida.

Soy capaz de mantenerme sobrio durante un tiempo entre episodios de consumo excesivo; ¿cómo puedo saber si necesito Alcohólicos Anónimos?

La mayoría de los miembros te dirán que es tu patrón de consumo de alcohol, no la frecuencia, lo que determina si eres alcohólico o no. Muchos bebedores problemáticos pueden abstenerse durante semanas, meses e incluso años entre episodios de consumo excesivo. Durante estos periodos de sobriedad, ni siquiera piensan en el alcohol. Pueden beberlo o no, y prefieren no beber. De repente, por alguna razón inexplicable o sin razón alguna, se dan un atracón masivo. Descuidan su trabajo, su familia y eluden sus responsabilidades cívicas y sociales. El atracón puede durar solo una noche o extenderse durante días o semanas. Cuando termina, el bebedor suele sentirse débil y arrepentido, y está decidido a que nunca vuelva a suceder. Pero vuelve a suceder.

Este patrón de consumo de alcohol "periódico" es desconcertante, no solo para quienes lo rodean, sino también para el propio bebedor, quien no puede explicar su falta de interés en el alcohol durante los períodos de abstinencia, ni su falta de control una vez que ha comenzado a beber. El bebedor periódico puede ser o no alcohólico. Si ya no puede controlar su sed y si los períodos entre atracones son cada vez más cortos, es casi obvio que ha llegado el momento de afrontar su problema con realismo. Si está dispuesto a admitir que es alcohólico, ha dado el primer paso hacia la sobriedad sostenida que experimentan miles de miembros de AA. Me dicen que no soy alcohólico, pero me parece que bebo cada vez más.

¿Debería unirme a Alcohólicos Anónimos?

Muchos miembros de Alcohólicos Anónimos, cuando bebían, habían sido convencidos por sus familiares, amigos y médicos de que no eran alcohólicos.

El alcohólico suele complicar el problema al negarse a considerar con realismo sus hábitos de consumo de alcohol. Al no ser completamente honesto, dificulta que su médico diagnostique el problema. De hecho, es sorprendente la cantidad de médicos que logran traspasar el muro de mentiras tras el cual el alcohólico se aísla y diagnosticar correctamente la enfermedad. Es fundamental recalcar que la decisión final sobre su alcoholismo recae en el propio bebedor. Solo él puede decidir, no su médico, familia ni amigos. Una vez tomada esta decisión, la batalla está prácticamente ganada. Si deja la decisión en manos de otros, corre el riesgo de prolongar innecesariamente su sufrimiento y multiplicar los peligros asociados al alcoholismo.

¿Puede una persona dejar de beber por sí sola leyendo únicamente las publicaciones de Alcohólicos Anónimos?

Algunas personas dejaron de beber tras leer el libro de Alcohólicos Anónimos, también conocido como el "Libro Grande", que describe los principios básicos del programa de recuperación. Sin embargo, la mayoría de quienes lo lograron buscaron rápidamente la compañía de otros alcohólicos para compartir sus experiencias y su sobriedad.

El programa de Alcohólicos Anónimos es más eficaz cuando la persona lo acepta como un programa grupal. Al trabajar con otros alcohólicos en su grupo, la persona parece comprender mejor su problema y encontrar soluciones. Se siente rodeada de personas que comparten sus experiencias pasadas, problemas actuales y esperanzas. Se libera del sentimiento de soledad que pudo haber sido un factor importante en su problema con la bebida.

¿Todo el mundo sabrá que soy alcohólico si voy a Alcohólicos Anónimos?

El anonimato es, y siempre ha sido, la base del programa de Alcohólicos Anónimos. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de los miembros no se oponen a que se sepa que pertenecen a una organización que les ayuda a mantenerse sobrios. Por tradición, los miembros evitan revelar su pertenencia a la Comunidad en la prensa, la radio o cualquier otro medio, incluidas las redes sociales. Además, nadie tiene derecho a romper el anonimato de otro miembro.

Esto significa que Alcohólicos Anónimos garantiza a los recién llegados la confidencialidad de todo lo que compartan con sus nuevos amigos sobre sus problemas con la bebida. Los miembros con más experiencia comprenden los sentimientos de quienes se inician en el programa. Recuerdan sus propios temores ante la idea de ser etiquetados públicamente con un término que les aterra: "alcohólico".

Más adelante, el recién llegado podría reírse de su antiguo temor a ser reconocido por haber dejado de beber. Cuando bebe, las andanzas de un alcohólico se propagan como la pólvora. La mayoría de los alcohólicos ya se han ganado la reputación de borrachos empedernidos antes de unirse a AA. Sus hábitos de bebida, con pocas excepciones, son un secreto a voces. En estas circunstancias, sería sorprendente que la buena noticia de una sobriedad prolongada no se pusiera en duda. Sean cuales sean las circunstancias, la admisión como miembro de AA, con toda justicia, solo puede hacerla el propio recién llegado, y solo de una manera que no perjudique a la comunidad.

¿Cómo puedo gestionar mis asuntos sin beber cuando también tengo que mantener una vida social muy activa?

El consumo social de alcohol se considera una parte integral del mundo empresarial. Las reuniones con clientes o clientes potenciales suelen girar en torno al alcohol, y muchos miembros de Alcohólicos Anónimos admitirían sin reparos que a menudo han cerrado importantes acuerdos en bares, discotecas, habitaciones de hotel o incluso casas particulares durante recepciones.

Resulta sorprendente, sin embargo, la enorme cantidad de trabajo que se realiza sin la ayuda del alcohol. También es asombroso para muchos alcohólicos descubrir la cantidad significativa de líderes en la industria, los negocios, la vida profesional o las artes que han triunfado sin el apoyo del alcohol. De hecho, un número considerable de miembros ahora admite que la "reunión de negocios" era una de las muchas excusas que usaban para beber. Ahora que están sobrios, confiesan tener más éxito que antes. La sobriedad no ha mermado su capacidad para hacer amigos o construir una red de personas que puedan contribuir a su éxito financiero.

Esto no significa que todos los miembros de AA eviten de repente a sus amigos o conocidos que beben. Si un amigo quiere un cóctel como aperitivo, el miembro de AA tomará un refresco, café, agua mineral o zumo de frutas. Si lo invitan a una recepción para hablar de negocios, generalmente asistirá. Saben por experiencia que la mayoría de los invitados, más concentrados en sus propias bebidas que en las suyas, no están particularmente interesados en lo que beben.

Cuando el recién llegado empieza a enorgullecerse de la calidad y cantidad de su trabajo, se da cuenta de que, en casi todos los ámbitos del mundo empresarial, el éxito se basa en el esfuerzo constante. Esta simple verdad no siempre le fue evidente cuando bebía. En aquel entonces, tal vez se convenció de que el encanto, el ingenio o el entusiasmo por la vida eran las claves del éxito en los negocios. Estas cualidades son sin duda útiles para quien bebe con moderación, pero para un alcohólico son insuficientes, ya que, cuando está ebrio, tiende a atribuirles mucha más importancia de la que realmente merecen.

¿Puede el programa ser eficaz para alguien que ha tocado fondo?

El programa de Alcohólicos Anónimos tiene éxito prácticamente con todas las personas que desean sinceramente dejar de beber, independientemente de su estatus social o económico. El Movimiento cuenta entre sus miembros con personas que han estado sin hogar, en prisión o internadas en centros psiquiátricos.

Quienes lo han perdido todo en la vida no sufren daño alguno en Alcohólicos Anónimos. Su principal problema, el que les hizo perder el control de sus vidas, es el mismo que el de todos los demás miembros. En AA, el valor de un miembro no se juzga por la ropa que viste, su forma de hablar ni el tamaño de su billetera. Lo único que importa es si el recién llegado desea dejar de beber. Si lo desea, será bienvenido. Es muy posible que muchos miembros comprendan sus peores episodios de alcoholismo y se identifiquen con su historia, ya que comparten antecedentes y experiencias similares.

¿Alguna vez los alcohólicos que han estado sobrios se unen a Alcohólicos Anónimos?

La mayoría de las personas llegan a Alcohólicos Anónimos (AA) cuando han tocado fondo en su relación con el alcohol. Muchos se unen a la Comunidad mucho después de su última copa. Uno de nuestros miembros, al darse cuenta de que no podía controlar su consumo de alcohol, llevaba seis o siete años sobrio antes de unirse a la Comunidad. Esta sobriedad, basada en la fuerza de voluntad, no había sido una experiencia feliz. Se sentía cada vez más tenso y angustiado por los reveses diarios. Estaba a punto de recaer cuando un amigo le sugirió que considerara AA. Ha sido un miembro activo durante varios años y reconoce que no hay comparación entre su feliz sobriedad actual y la abstinencia forzada de ayer.

Otros relatan experiencias similares. Si bien saben que pueden mantenerse sobrios durante periodos prolongados, reconocen que es mucho más fácil disfrutar y fortalecer su sobriedad cuando se reúnen y trabajan con otros alcohólicos en Alcohólicos Anónimos (AA). Como la mayoría de las personas, no ven razón para torturarse innecesariamente. En cuanto a no beber en absoluto, han optado por el método de AA.

¿Por qué Alcohólicos Anónimos está interesado en las personas con problemas de alcoholismo?

Los miembros de Alcohólicos Anónimos persiguen un objetivo bastante egoísta al ofrecer ayuda a los alcohólicos que aún no han alcanzado la sobriedad. En primer lugar, saben por experiencia que este tipo de actividad, llamada "Trabajo del Duodécimo Paso", les ayuda a mantenerse sobrios. Sus vidas ahora tienen un propósito importante e interesante. Además, el recuerdo de su propia experiencia con el alcohol les impide caer en la complacencia, lo que puede llevar a una recaída. En cualquier caso, los miembros de AA que dedican voluntariamente su tiempo y energía a ayudar a otros alcohólicos generalmente no tienen dificultades para mantener su propia sobriedad.

Alcohólicos Anónimos se compromete a ayudar a quienes tienen problemas con el alcohol por otra razón: es una forma de que puedan devolver el favor a quienes los ayudaron. Es la única manera tangible de retribuir lo recibido. Los miembros de AA saben que la sobriedad no se puede comprar y que no existe ningún contrato que la garantice. Sin embargo, saben que pueden alcanzar una nueva vida sin alcohol simplemente si la desean sinceramente y la comparten voluntariamente con los demás.

Por tradición, AA nunca "recluta", nunca insiste en hacerse miembro y nunca solicita ni acepta contribuciones de fuera.

La asociación AA

Si un recién llegado está convencido de que es alcohólico y cree que Alcohólicos Anónimos puede ayudarle, hará varias preguntas específicas sobre la naturaleza, la estructura y la historia de la Comunidad. Estas son algunas de las preguntas más comunes.

¿Qué es Alcohólicos Anónimos?

Hay dos maneras prácticas de describir AA. La primera consiste en describir los objetivos y los métodos, como se describió anteriormente:

«Alcohólicos Anónimos es una comunidad de hombres y mujeres que comparten su experiencia, fortaleza y esperanza con el propósito de resolver su problema común y ayudar a otros alcohólicos a recuperarse. El único requisito para ser miembro es el deseo de dejar de beber. No hay cuotas ni tarifas para ser miembro de AA; nos mantenemos con nuestras propias contribuciones. AA no está afiliada a ninguna secta, denominación, partido político, organización o institución; no desea involucrarse en ninguna controversia; no apoya ni se opone a ninguna causa. Nuestro propósito principal es mantenernos sobrios y ayudar a otros alcohólicos a alcanzar la sobriedad.»

«El problema común es el alcoholismo. Quienes se consideran miembros de Alcohólicos Anónimos son y siempre serán alcohólicos, incluso si tienen otras adicciones. Finalmente han reconocido su incapacidad para controlar el consumo de alcohol en todas sus formas; por lo tanto, se abstienen por completo. Lo importante es que no intentan resolver su problema solos. Lo discuten abiertamente con otros alcohólicos. Este intercambio de experiencias, fortaleza y esperanza parece ser el factor clave que les permite vivir sin alcohol y, en la mayoría de los casos, sin siquiera desear beber.

La segunda forma de definir Alcohólicos Anónimos es describiendo su estructura. En términos numéricos, AA cuenta con casi dos millones de miembros en más de 180 países. Estas personas se reúnen en grupos locales, algunos con solo unos pocos miembros y otros con varios cientos.

En las áreas metropolitanas, puede haber numerosos grupos vecinales, cada uno de los cuales celebra reuniones periódicas. Muchas reuniones de Alcohólicos Anónimos están abiertas al público; otras se denominan "reuniones cerradas" y son exclusivas para los miembros, para que puedan debatir temas que serían difíciles de comprender para quienes no consumen alcohol.

El grupo local es el corazón de la asociación Alcohólicos Anónimos. Sus reuniones abiertas dan la bienvenida a alcohólicos y sus familias en un ambiente de amistad y apoyo mutuo. Hoy en día, existen más de 125 000 grupos en todo el mundo, cientos de los cuales se reúnen en hospitales, prisiones y otras instituciones.

¿Cómo empezó Alcohólicos Anónimos?

Alcohólicos Anónimos se fundó en Akron, California, en 1935, cuando un neoyorquino, que había logrado mantenerse sobrio por primera vez en años, viajó allí por negocios y buscó conocer a otro alcohólico. Durante sus pocos meses de sobriedad, el neoyorquino había notado que su deseo de beber disminuía cuando intentaba ayudar a otros alcohólicos a alcanzar la sobriedad. En Akron, le recomendaron a un médico local que tenía problemas con el alcohol. Juntos, el empresario y el médico descubrieron que su capacidad para mantenerse sobrios parecía estar estrechamente relacionada con la cantidad de ayuda y aliento que brindaban a otros alcohólicos.

Durante cuatro años, el nuevo movimiento, sin nombre, sin estructura y sin publicidad, se expandió. Se formaron grupos en Akron, Nueva York, Cleveland y algunas otras ciudades importantes.

En 1939, tras la publicación del libro Alcohólicos Anónimos, del cual la asociación tomó su nombre, y gracias al apoyo de muchos amigos no alcohólicos, el Movimiento comenzó a atraer la atención nacional e internacional. Se abrió una oficina de atención al público en la ciudad de Nueva York para gestionar las miles de solicitudes de información y documentación que llegaban cada año.

¿Hay alguna regla que seguir en Alcohólicos Anónimos?

La ausencia de leyes, reglamentos u obligaciones es una de las características únicas de Alcohólicos Anónimos, tanto a nivel de grupo local como de organización global. Por ejemplo, no existen reglamentos que obliguen a los miembros a asistir a un número determinado de reuniones en un período establecido.

La mayoría de los grupos han decidido pedirle a cualquiera que esté ebrio y perturbe una reunión que se retire. Esa misma persona será bienvenida de nuevo si se comporta de manera razonable. Mientras tanto, los miembros del grupo harán todo lo posible por ayudar a la persona a mantenerse sobria si expresa un deseo sincero de dejar de beber.

¿Cuánto cuesta ser miembro de Alcohólicos Anónimos?

La membresía en el Movimiento no implica ninguna obligación financiera. El programa de recuperación del alcoholismo es accesible para cualquier persona que desee dejar de beber, sin importar su situación económica. Durante las reuniones, el grupo realiza una colecta para ayudar a cubrir el alquiler del local y otros gastos. En la mayoría de los grupos, una parte del dinero recaudado se envía a oficinas de servicio a nivel nacional e internacional.

Este dinero se utiliza exclusivamente para ayudar al funcionamiento de grupos nuevos y ya establecidos, y para difundir información sobre el programa de recuperación de AA "a los miles de alcohólicos que aún no lo conocen".«

Es importante destacar que la membresía en Alcohólicos Anónimos (AA) no depende en absoluto del pago de cuotas. De hecho, algunos grupos incluso limitan la cantidad que un miembro puede donar. AA es completamente autosuficiente y no acepta contribuciones externas.

¿Quién dirige AA?

Alcohólicos Anónimos (AA) no tiene líderes ni personas en puestos de autoridad. No existe una "clase dirigente" en AA. Sin embargo, es evidente que incluso en una organización sin una estructura rígida, ciertas cosas deben hacerse. En el grupo local, por ejemplo, alguien debe encargarse de encontrar un lugar de reunión adecuado; se debe preparar un calendario y una agenda para las reuniones; alguien debe ocuparse de preparar el café y los refrigerios que contribuyen a crear un ambiente relajado y amigable; en varios grupos, se considera una buena práctica asignar a alguien la responsabilidad de contactar con los Servicios Generales de AA.

En las primeras etapas de la formación de un grupo, los voluntarios asumen estas tareas como simples colaboradores. Sin embargo, lo antes posible, estas responsabilidades deben confiarse a los miembros electos por un tiempo limitado para asegurar la rotación de funciones. Un grupo típico cuenta con un presidente, un secretario, un comité de programa, un comité de café, un tesorero y un representante de servicios generales que asiste a las reuniones regionales o territoriales. Se anima a los nuevos miembros que llevan un tiempo sin consumir alcohol a asumir responsabilidades dentro del grupo.

A nivel nacional e internacional, también hay puestos vacantes. Se debe redactar, imprimir y distribuir documentación a los grupos e individuos que la soliciten. Se debe proporcionar información tanto a grupos nuevos como a los ya existentes. Se debe mantener correspondencia con quienes solicitan información sobre AA y el programa de recuperación. Es necesario informar y colaborar con médicos, clérigos, empresarios y líderes institucionales. Se deben establecer y mantener excelentes relaciones con representantes de la prensa, la radio, la televisión, el cine, internet y todos los demás medios de comunicación.

Para asegurar el crecimiento de la asociación, los primeros miembros, con la ayuda de amigos no alcohólicos, establecieron un fideicomiso, conocido hoy como la "Junta de Servicios Generales de Alcohólicos Anónimos". Esta Junta es la guardiana de las Tradiciones de AA, así como del servicio en general, y es responsable de la calidad del trabajo de la Oficina de Servicios Generales de Alcohólicos Anónimos en Nueva York.

La Conferencia de Servicios Generales de AA es el enlace entre la Junta Directiva y los grupos de AA en Canadá y Estados Unidos. La Conferencia, compuesta por 93 delegados de diversas regiones, los 21 miembros de la Junta Directiva, así como personal de la Oficina de Servicios Generales y otros, celebra una reunión anual que dura varios días. La Conferencia tiene únicamente una función consultiva; no tiene autoridad ni gobierna la Comunidad.

Así pues, en respuesta a la pregunta "¿quién dirige AA?", decimos que la asociación es una democracia singular, sin gobierno central y con estructuras mínimas.

¿Es Alcohólicos Anónimos una organización religiosa?

Alcohólicos Anónimos (AA) no es una organización religiosa, ya que no exige ninguna creencia religiosa específica a sus miembros. Si bien cuenta con el apoyo y el respaldo de muchos líderes religiosos, AA no está afiliada a ninguna secta u organización. Entre sus miembros se encuentran católicos, protestantes, judíos, budistas, musulmanes, representantes de todas las demás religiones, así como agnósticos y ateos.

El programa de Alcohólicos Anónimos (AA) para la recuperación del alcoholismo se basa, sin duda, en la aceptación de ciertos valores espirituales. Los miembros son libres de interpretar estos valores como mejor les parezca o de ignorarlos por completo. La mayoría de los miembros, incluso antes de unirse a AA, ya habían admitido que no podían controlar su consumo de alcohol, que este se había vuelto más poderoso que su propia fuerza de voluntad, y esto era un hecho aceptado.

Alcohólicos Anónimos sugiere que, para alcanzar y mantener la sobriedad, los alcohólicos deben encontrar fortaleza en un poder superior, reconocido como mayor que ellos mismos. Algunos alcohólicos consideran que el grupo de AA al que pertenecen es ese poder; para muchos otros miembros, ese poder es Dios, tal como cada persona lo entiende; y otros tienen una concepción completamente diferente de un "Poder Superior".

Al ingresar a Alcohólicos Anónimos, algunos alcohólicos se resisten a la idea de un poder superior a ellos mismos. La experiencia demuestra que, si mantienen una mente abierta al respecto y asisten a las reuniones con regularidad, podrán encontrar una solución a este problema tan personal.

¿Es Alcohólicos Anónimos un movimiento de abstinencia?

No, Alcohólicos Anónimos no tiene ninguna afinidad con estos supuestos movimientos de abstinencia. AA «ni apoya ni niega ninguna causa». Esta frase, extraída de la conocida definición del Movimiento AA, responde claramente a la pregunta sobre los movimientos de abstinencia. La actitud de un alcohólico que se mantiene abstinente y trata de poner en práctica el programa de recuperación puede compararse con la de una persona que sufre de rinitis alérgica causada por el polen.

Si bien reconocen que el alcohol puede ser adecuado para la mayoría de las personas, los miembros de Alcohólicos Anónimos (AA) son conscientes de que el alcohol es un veneno para ellos. En general, los miembros de AA no pretenden privar a otros del placer de beber con responsabilidad. Simplemente reconocen que, personalmente, no pueden controlar su consumo de alcohol.

¿Hay muchas mujeres alcohólicas en Alcohólicos Anónimos?

El número de mujeres que encuentran una solución a su problema con el alcohol en Alcohólicos Anónimos aumenta a diario. Aproximadamente el 38% de los miembros son mujeres, y esta proporción crece entre los recién llegados. Al igual que todos los miembros, representan todas las clases sociales y todos los grados de la enfermedad.

Con frecuencia, las mujeres con trastorno por consumo de alcohol se enfrentan a desafíos diferentes a los de los hombres al intentar dejar de beber. Debido a que la sociedad tiende a aplicar un doble rasero en cuanto al género, algunas mujeres pueden sentir más vergüenza por su falta de control sobre su consumo de alcohol.

Alcohólicos Anónimos no hace distinción alguna. Independientemente de su edad, estatus social, ingresos o nivel educativo, una mujer alcohólica puede encontrar comprensión y ayuda en AA.

¿Hay muchos jóvenes en Alcohólicos Anónimos?

Una de las tendencias más alentadoras en el crecimiento del movimiento de Alcohólicos Anónimos es el aumento de jóvenes que buscan abordar sus problemas antes de que su alcoholismo los lleve a la ruina. Ahora que se comprende mejor la naturaleza progresiva del alcoholismo, estos jóvenes concluyen que, si son alcohólicos, deben dejar de beber al inicio de su enfermedad.

En los inicios del Movimiento, se pensaba que los únicos candidatos elegibles eran personas que habían perdido sus empleos, que estaban en la indigencia, que habían destruido su vida familiar, que se habían quedado sin hogar o que se habían aislado tanto que se habían vuelto antisociales.

Hoy en día, muchos de los miembros más jóvenes rondan los veinte años. Algunos aún no los han cumplido. La mayoría conserva sus trabajos y familias. Muchos nunca han estado en prisión ni en instituciones psiquiátricas. Pero han recibido advertencias sobre el desastre inminente. Admiten ser alcohólicos y no quieren que la enfermedad los destruya.

La recuperación es tan esencial para ellos como para las personas mayores que no tuvieron la oportunidad de conocer Alcohólicos Anónimos en su juventud. Dentro de la Comunidad, jóvenes y mayores rara vez son conscientes de la diferencia de edad. En AA, tanto jóvenes como mayores construyen una nueva vida a partir del mismo fundamento: su último trago.

Reuniones de grupo

La reunión del grupo local es el elemento central y el corazón de la comunidad de Alcohólicos Anónimos (AA). Esta reunión es, en muchos sentidos, única y puede resultar extraña para un recién llegado. Las preguntas y respuestas que siguen explican cómo funcionan las reuniones de AA y cómo un recién llegado puede integrarse al grupo.

¿Cómo se puede ingresar a Alcohólicos Anónimos?

Nadie se "incorpora" a Alcohólicos Anónimos en el sentido estricto de la palabra. No hay formularios de solicitud que rellenar. De hecho, muchos grupos ni siquiera llevan un registro de sus miembros. No hay cuotas de iniciación, ni de membresía.

La mayoría de las personas se convierten en miembros simplemente asistiendo a las reuniones de un grupo local en particular. Su introducción puede haber tomado muchas formas diferentes. Después de haber bebido hasta el punto de querer parar, es posible que hayan buscado contacto por voluntad propia. Tal vez llamaron a la oficina local de AA que encontraron en línea o escribieron a:

Oficina de Servicios Generales,
Apartado Postal 459, Grand Central Station,
Nueva York, NY 10163

¿O visitaron el sitio web?, www.aa.org. Otros fueron derivados a un grupo de Alcohólicos Anónimos por un amigo, un familiar, un médico, un consejero o un guía espiritual.

Por lo general, un recién llegado tiene la oportunidad de hablar con uno o más miembros antes de asistir a su primera reunión. Esto le permite conocer cómo la Comunidad ayuda a las personas. Se le brinda información sobre el alcoholismo y AA, lo que le ayuda a determinar si realmente está listo para dejar el alcohol. El deseo de dejar de beber es el único requisito para ser miembro de AA. En AA no hay campañas de reclutamiento. Si, después de asistir a varias reuniones, el recién llegado decide que la Comunidad no es para él, nadie lo presionará para que continúe. Se le puede animar a mantener una mente abierta al respecto, pero nadie tomará la decisión por él. El alcohólico es el único que puede decidir "si necesita o no AA".

¿Qué es una reunión "abierta"?

Una reunión abierta de Alcohólicos Anónimos es un encuentro grupal que admite a todos, sean alcohólicos o no. El único requisito es que los nombres de los miembros de AA presentes no se revelen a personas ajenas al grupo.

Una reunión abierta suele incluir un facilitador y oradores. El facilitador abre y cierra la reunión y presenta a cada orador. Salvo raras excepciones, estos oradores son miembros de Alcohólicos Anónimos (AA). Pueden, a su vez, compartir algunas de sus experiencias con el alcohol que los llevaron a unirse a AA; o pueden ofrecer su propia interpretación del programa de recuperación y contar lo que la sobriedad les ha aportado. En AA, todas las opiniones expresadas son estrictamente personales, ya que cada persona habla únicamente en nombre propio.

En las reuniones abiertas, a menudo se ofrece café y otros refrigerios.

¿Qué es una reunión "cerrada"?

Las reuniones cerradas están abiertas únicamente a miembros de Alcohólicos Anónimos o a personas con problemas de alcoholismo que desean dejar de beber. El propósito de estas reuniones es permitir que los miembros compartan aspectos de sus vidas que solo otros alcohólicos pueden comprender plenamente.

Estas reuniones suelen ser informales y todos los miembros están invitados a participar en el debate. Ofrecen a los recién llegados la oportunidad de plantear cualquier duda que tengan y de beneficiarse de la experiencia de los miembros más avanzados en el programa.

¿Puedo llevar a un familiar o amigo a las reuniones de Alcohólicos Anónimos?

Cualquier persona interesada en el Movimiento, sea miembro o no, es bienvenida a las reuniones abiertas del grupo*. Se anima especialmente a los recién llegados a que traigan a su cónyuge o amigos; su comprensión del programa de recuperación puede ser un factor importante para ayudar al alcohólico a alcanzar y mantener la sobriedad. Muchos cónyuges asisten con la misma frecuencia que sus parejas y participan activamente en las actividades sociales del grupo.

*Consulta con el grupo para conocer las prácticas locales.

(Les recordamos que las reuniones "cerradas" están, por tradición, reservadas para alcohólicos).

À combien de réunions le membre des AA doit-il assister ?

On demandait un jour à Abraham Lincoln « Quelle doit être la longueur de la jambe d’un homme ? » Sa réponse reste typique : « Assez longue pour atteindre le sol ».

Personne n’est tenu d’assister à un nombre fixe de réunions dans une période de temps déterminée. C’est, tout simplement, une question de besoin ou de préférence. La plupart des membres s’arrangent pour assister à une réunion par semaine, au moins, ce qui suffit à les maintenir en contact et à satisfaire leur besoin personnel. Certains, dans les endroits où cela est possible, assistent aux réunions presque tous les soirs. D’autres, cependant, ne fréquentent aucun groupe pour des périodes plus ou moins longues.

La recommandation amicale « Continue de venir aux réunions » si souvent lancée au nouveau est basée sur l’expérience de la majorité des membres qui ont remarqué que la qualité de leur sobriété souffre d’une trop longue absence des réunions. Certains savent par expérience qu’ils boiront s’ils ne vont pas à des réunions alors que s’ils y vont régulièrement, ils n’auront pas de difficulté à demeurer abstinents.

Le nouveau, tout particulièrement, semble bénéficier de son assiduité à un grand nombre de réunions (ou autres contacts avec les AA) durant les premières semaines ou les premiers mois de son adhésion à un groupe. En multipliant les occasions de rencontrer et d’entendre d’autres membres dont l’expérience avec l’alcool est similaire à la sienne, il semble affermir sa compréhension personnelle du programme et de ce qu’il peut lui apporter.

Tout alcoolique, à un moment ou à un autre de sa vie, a essayé de demeurer abstinent par lui-même. Pour la plupart, la tentative n’a pas été particulièrement heureuse ou réussie. Aussi longtemps que l’assistance aux réunions aide un alcoolique à fortifier sa sobriété et l’aide en même temps à se divertir, il semble donc fort logique de suivre l’exemple de ceux qui « continuent de venir aux réunions ».

Faut-il qu’un membre assiste aux réunions jusqu’à la fin de ses jours ?

Point n’est besoin ; cependant, comme un membre l’a déjà suggéré, « la plupart le désirent et certains parmi nous en auront peut-être besoin ».

L’alcoolique n’aime pas se faire dire qu’il doit faire une chose pour une période de longue durée. À première vue, la perspective d’avoir à assister à des réunions des AA pour bon nombre d’années à venir peut, en vérité, l’épouvanter.

La réponse, encore une fois, est que personne n’a d’obligation dans les AA. On a toujours le choix de faire ou de ne pas faire quelque chose – y compris la décision grave de rechercher ou non l’abstinence chez les AA.

La principale raison pour laquelle un alcoolique doit assister aux réunions, c’est pour obtenir de l’aide en vue de rester abstinent aujourd’hui – non pas demain, la semaine prochaine ou dans dix ans. Aujourd’hui, le moment présent est le seul moment de la vie dont le membre est maître. Il n’a pas à s’inquiéter du lendemain ou des « jours qui lui restent à vivre ». L’important est de rester abstinent aujourd’hui. Il s’occupera de l’avenir quand il arrivera.

Où trouverai-je le temps d’assister aux réunions, de travailler avec d’autres alcooliques et de participer aux diverses activités des AA ?

Lorsque nous buvions et tant qu’il y avait de la boisson, le temps n’avait pas d’importance pour l’alcool ; pourtant, le nouveau est parfois consterné d’apprendre que la sobriété réclame, elle aussi, une part de son temps. En alcoolique typique, il veut regagner le « temps perdu » en vitesse. Il veut s’appliquer diligemment à son travail. Il veut se laisser aller aux joies d’une vie de famille si longtemps négligée. Il se montrera même empressé à se dévouer aux œuvres sociales et communautaires. À quoi bon la sobriété, se dit-il, si je ne puis vivre de façon intense, une vie pleine et normale ?

Ainsi, le membre qui veut faire aujourd’hui ce qu’il faut pour assurer sa sobriété continuera probablement à assister aux réunions. Son assiduité aura toujours pour objet le maintien de son abstinence actuelle. Aussi longtemps qu’il agira ainsi et selon cette conception, aucune de ses activités, y compris l’assistance aux réunions des AA, ne ressemblera à une obligation à longue échéance.

Pourtant, le programme des AA ne se prend pas comme une pilule. Il faut tenir compte de l’expérience de ceux qui ont réussi ce programme de rétablissement. À peu d’exceptions près, les membres qui retirent le plus de satisfaction de leur abstinence sont ceux qui assistent régulièrement aux réunions, qui n’hésitent jamais à secourir d’autres alcooliques ou qui prennent plus qu’un intérêt passager aux activités de leur groupe. Ce sont ces personnes qui, de façon honnête et réaliste, se souviennent des heures de désœuvrement passées au bar, des journées d’ouvrage perdues, du rendement diminué et du remords qui accompagnent les lendemains de cuites.

À l’évocation de tels souvenirs, c’est payer bien peu de passer quelques heures à garantir et à fortifier sa sobriété.

Un nouveau peut-il se joindre aux AA en dehors de son milieu ?

Cette question est quelquefois posée par des personnes qui peuvent avoir des raisons parfaitement valables de ne pas vouloir être reconnues comme alcooliques par leurs voisins. Leur employeur, par exemple, peut ne rien connaître du programme de rétablissement des AA et être hostile, en principe, à tous ceux qui admettent avoir un problème de boisson. Ces personnes peuvent désirer profondément s’associer au Mouvement comme moyen d’atteindre et de maintenir leur sobriété. Mais elles peuvent hésiter à se joindre à un groupe du voisinage.

La réponse est que l’on peut adhérer au groupe des AA de son choix. Il est évident qu’il est plus commode de fréquenter le groupe le plus proche. Ce peut être aussi la solution la plus juste au problème de l’individu. La personne désireuse d’avoir de l’aide est souvent, mais pas toujours, assez bien connue comme faisant usage d’alcool. Il est inévitable que la bonne nouvelle de son abstinence se répande. Peu d’employeurs ou de voisins seront mécontents d’un Mouvement qui est devenu une source de sobriété pour leur employé ou leur ami, que le groupe des AA soit situé dans le voisinage ou à soixante-quinze kilomètres de distance.

Peu de gens, aujourd’hui, sont remerciés de leurs services ou mis au ban de la société parce qu’ils sont abstinents. Si l’expérience de milliers de membres des AA est valable, le nouveau doit rechercher l’aide du groupe le plus près de chez lui avant de commencer à s’inquiéter des réactions des autres.

Si je vais chez les AA, est-ce que je perdrai de nombreux amis et me priverai de beaucoup de plaisir ?

L’expérience de milliers de personnes fournit la meilleure réponse à cette question. En général, leur disposition mentale les empêchait de goûter une franche amitié ou un plaisir véritable avant leur entrée dans les AA. Leurs idées ont évolué dans ce domaine.

Beaucoup d’alcooliques découvrent que leurs meilleurs amis sont enchantés de les voir faire face à leur incapacité de boire. Personne n’aime voir un ami se faire du mal.

Naturellement, il est important de savoir distinguer l’amitié et les rencontres fortuites faites dans un bar. L’alcoolique connaît certainement des gens dont la compagnie lui manquera pendant un certain temps. Toutefois, ces personnes seront remplacées par des centaines de membres qui lui offriront une franche compréhension et de l’aide dans ses efforts pour demeurer abstinent.

Peu de membres échangeraient cette joie qui découle de la sobriété contre ce qui leur semblait un plaisir, au temps où ils buvaient.

El programa de recuperación

Après avoir assisté à quelques réunions, le nouveau est certain d’entendre parler des « Douze Étapes », des « Douze Traditions », des « rechutes », du « Gros Livre », et des autres expressions propres aux AA. Les paragraphes suivants décrivent ces notions et expliquent pourquoi les conférenciers des AA les mentionnent si fréquemment dans leurs causeries.

Que sont les « Douze Étapes » ?

Le rétablissement de l’alcoolisme est basé sur ce programme des « Douze Étapes ». Elles ne sont pas des théories, mais bien des expériences vécues par les premiers membres des AA. Elles décrivent les attitudes et les activités considérées comme importantes par ces membres dans leurs efforts pour parvenir à l’abstinence. Personne n’est obligé d’accepter ces « Douze Étapes ». L’expérience démontre, cependant, qu’un membre qui fait un effort réel pour observer ces « Étapes » et les mettre en pratique dans sa vie quotidienne semble retirer du Mouvement infiniment plus que celui qui ne s’en soucie guère. Il est pratiquement impossible, dit-on, de suivre ces « Étapes » à la lettre, au jour le jour. C’est peut-être vrai, au sens que les « Douze Étapes » suggèrent un mode de vie entièrement nouveau à la plupart des alcooliques ; nombreux sont les membres, cependant, qui croient qu’elles sont absolument essentielles à la sobriété. Voici le texte original des Douze Étapes, tel que publié dans Les Alcooliques anonymes, texte de base du Mouvement :

1. Admitimos que éramos impotentes ante el alcohol, que habíamos perdido el control de nuestras vidas. 
2. Hemos llegado a creer que un Poder superior a nosotros podría devolvernos la cordura. 
3. Decidimos poner nuestras voluntades y nuestras vidas al cuidado de Dios, como nosotros lo concebimos 
4. Sin temor hicimos un minucioso inventario moral de nosotros mismos. 
5. Admitimos ante Dios, ante nosotros mismos, y ante otro ser humano, la naturaleza exacta de nuestros defectos. 
6. Estuvimos enteramente dispuestos a dejar que Dios nos liberase de nuestros defectos. 
7. Humildemente le pedimos que nos liberase de nuestros defectos. 
8. Hicimos una lista de todas aquellas personas a quienes habíamos ofendido y estuvimos dispuestos a reparar el daño que les causamos. 
9. Hicimos reparaciones directas a estas personas siempre que fue posible, excepto cuando hacerlo hubiera implicado correr el riesgo de hacerles daño a ellas o a otros.
10. Continuamos haciendo nuestro inventario personal y cuando nos equivocábamos lo admitíamos inmediatamente.
11. Hemos buscado a través de la oración y la meditación mejorar nuestro contacto consciente con Dios, tal como lo entendemos, pidiéndole únicamente que conozca Su voluntad para nosotros y nos dé la fuerza para llevarla a cabo.
12. Después de experimentar un despertar espiritual como resultado de estos pasos, tratamos de transmitir este mensaje a otros alcohólicos y poner estos principios en práctica en todas las áreas de nuestras vidas.

Que sont les « Douze Traditions » ?

Les « Douze Traditions » des AA sont des principes qui assurent la survie et la croissance des milliers de groupes qui forment l’association. Elles sont le fruit de l’expérience accumulée des groupes alors que le Mouvement prenait naissance. Les Traditions sont aussi importantes pour les nouveaux que pour les anciens membres. Elles rappellent le vrai fondement du Mouvement comme société de personnes, dont le but premier est de se maintenir abstinents et d’en aider d’autres à le devenir.

1. Nuestro bienestar común debe ser lo primero; la recuperación personal depende de la unidad de AA. 
2. En la búsqueda de nuestro objetivo común, solo existe una autoridad suprema: un Dios de amor, tal como se manifiesta en nuestra conciencia colectiva. Nuestros líderes son meros servidores de confianza; no gobiernan.
3. El único requisito para ser miembro de A.A. es querer dejar de beber. 
4. Cada grupo debe ser autónomo, excepto en asuntos que afecten a otros grupos o a Alcohólicos Anónimos considerado como un todo. 
5. Cada grupo tiene un solo objetivo primordial: llevar el mensaje al alcohólico que aún está sufriendo.
6. Un grupo de A.A. nunca debe respaldar, financiar o prestar el nombre de A.A. a ninguna entidad allegada o empresa ajena, para evitar que los problemas de dinero, propiedad y prestigio nos desvíen de nuestro objetivo primordial. 
7. Cada grupo de A.A. debe mantenerse completamente a sí mismo, negándose a recibir contribuciones de afuera. 
8. Alcohólicos Anónimos nunca tendrá carácter profesional, pero nuestros centros de servicio pueden emplear trabajadores especiales. 
9. Como Movimiento, Alcohólicos Anónimos nunca debería tener una estructura formal, pero podemos formar consejos o comités de servicio que rindan cuentas directamente a aquellos a quienes sirven.
10. El movimiento de Alcohólicos Anónimos no expresa opiniones sobre temas extranjeros; por lo tanto, el nombre de AA nunca debe mezclarse en controversias públicas.
11. Nuestra política de relaciones públicas se basa más bien en la atracción que en la promoción; necesitamos mantener siempre el anonimato personal ante la prensa, la radio y el cine.
12. El anonimato es la base espiritual de todas nuestras Tradiciones, recordándonos siempre anteponer los principios a las personalidades.

Qu’est-ce qu’une « rechute » ?

Il arrive qu’une personne abstinente avec l’aide des AA, s’enivre de nouveau. Dans le Mouvement, on appelle ça une « rechute » (slip). Elle peut se produire après les premières semaines ou les premiers mois d’abstinence, et même après des années.

Presque tous les alcooliques qui ont vécu cette expérience vous diront qu’ils peuvent retracer les causes précises de la rechute. Ils ont décidé d’oublier qu’ils étaient alcooliques et se sont fiés à leur volonté. Ou bien ils se sont abstenus, soit d’assister aux réunions des AA, soit de conserver un contact avec d’autres membres, ou ils se sont laissés trop absorber par leurs occupations ou leur vie sociale, oubliant l’importance d’être abstinents. Ou ils se sont surmenés et ont été surpris au moment où leurs facultés mentales et émotives étaient engourdies.

Pour tout dire, la « rechute » n’est pas l’effet du hasard.

Qu’est-ce que « le programme de 24 heures » ?

Le « programme de 24 heures » est une expression utilisée pour décrire la méthode de base des AA pour rester abstinent. Les AA ne jurent jamais de renoncer à l’alcool pour la vie, ne font jamais de promesse les engageant à ne pas prendre un verre « demain ». Au moment où ils se sont tournés vers les AA pour obtenir de l’aide, ils avaient découvert que, quelle qu’aie été leur sincérité à se promettre de s’abstenir d’alcool » à l’avenir. Ils ont en quelques sortes oublié la promesse et ont bu. L’obsession de boire s’est avérée plus puissante que les meilleures intentions de ne pas boire.

Le membre des AA reconnaît que le plus grand problème est de rester abstinent maintenant ! Le 24 heures actuel est la seule période où les AA peuvent faire quelque chose en ce qui concerne la consommation d’alcool. Hier est passé. Demain ne vient jamais. « Mais aujourd’hui, disent les AA, aujourd’hui, je ne prendrais pas un verre. Je pourrais être tenté de prendre un verre demain — et peut-être que je le ferais. Mais on s’inquiètera de demain lorsqu’il arrivera. Mon grand problème est de ne pas prendre un verre pendant ces 24 heures. »

En plus du programme de 24 heures, les AA mettent l’accent sur l’importance de trois slogans qui ont probablement été entendus à de nombreuses reprises par le nouveau venu avant son arrivée. Ces slogans sont : « Agir aisément », « Vivre et laisser vivre » et « L’important d’abord ». En faisant de ces slogans une partie fondamentale de l’attitude envers les problèmes de la vie quotidienne, le membre des AA typique est généralement aidé de manière importante dans sa tentative de vivre sans alcool avec succès.

Les AA ont-ils un manuel de base ?

L’association recommande quatre livres de base généralement considérés comme « manuels ».

Le premier, Les Alcooliques anonymes, aussi appelé le « Gros Livre », fut d’abord publié en 1939. Une nouvelle édition révisée fut éditée en 1955, puis en 1976. Ce livre relate l’histoire vécue de 42 buveurs à problèmes qui ont atteint une sobriété stable grâce aux AA. Il décrit aussi les méthodes et les principes utilisés par les premiers membres du Mouvement pour combattre l’obsession de boire.

Le second, Les Douze Étapes et les Douze Traditions, fut publié en 1953. C’est une analyse du survivant des deux fondateurs des principes qui ont assuré jusqu’ici la survie des individus et des groupes au sein du Mouvement des AA.

Un troisième livre, Le mouvement des AA devient adulte, publié en 1957, relate brièvement l’histoire des deux premières décennies de l’association.

Le quatrième ouvrage est Réflexions de Bill. Il s’agit d’un choix de textes écrits par Bill W.

Ces livres sont en vente dans les groupes. On peut les obtenir directement de :

Alcohólicos Anónimos
Apartado Postal 459, Grand Central Station
New York, N.Y. 10163, USA

ou en visitant le site Web : www.aa.org.

Qu’est-ce que le « AA Grapevine » ?

Le Grapevine est le journal international des AA des États-Unis et du Canada. Un magazine de format de poche accessible autant aux membres qu’à ceux qui ont un intérêt au programme de rétablissement de l’alcoolisme des AA.

Le Grapevine est publié chaque mois en anglais, et publie également une édition bimestrielle en espagnol appelée La Viña. Les deux publications sont écrites, éditées et illustrées par des membres des AA et représentent la voix collective d’expériences contemporaines des AA. AA Grapevine est l’une des branches d’édition multimédia du Conseil des Services généraux des AA. Elle propose des livres en format imprimé, numérique et audio ainsi que d’autres produits et services de rétablissement adaptés à la communauté des AA. Les thèmes et les histoires reflètent les problèmes actuels et les luttes que les individus en rétablissement peuvent rencontrer.

Comment se fait-il que les AA ne semblent pas être efficaces pour certaines personnes ?

La réponse est que les AA ne sont efficaces qu’avec ceux qui admettent qu’ils sont alcooliques, ceux qui désirent honnêtement cesser de boire et qui gardent ces faits présents à l’esprit en tout temps.

Les AA ne réussiront généralement pas chez ceux qui gardent des réserves sur leur condition d’alcoolique, ou qui se cramponnent à l’espoir de pouvoir un jour boire normalement. La plupart des spécialistes disent qu’une personne alcoolique ne peut plus jamais boire de façon sociable. L’alcoolique doit d’abord admettre et accepter cette vérité fondamentale, puis il doit désirer cesser de boire.

Certains membres, lorsqu’ils sont abstinents grâce aux AA depuis quelque temps, sont enclins à oublier qu’ils sont alcooliques, avec tout ce qu’un tel verdict suppose de dangers. Leur abstinence les rend trop confiants et ils décident de s’essayer à boire de nouveau. On peut souvent prédire, pour l’alcoolique, les résultats de telles ambitions. Invariablement, le mal progresse de plus en plus.

Preguntas de un nuevo

Les AA n’ont qu’un seul but, même si d’autres bienfaits en découlent indirectement. Voici des questions que posent des nouveaux à l’occasion.

Les AA m’aideront-ils financièrement ?

Beaucoup d’alcooliques, au moment où ils se joignent aux AA pour régler leur problème d’alcool, ont aussi accumulé de sérieux problèmes financiers. Naturellement, certains chérissent l’espoir que les AA pourront les aider à régler leurs difficultés les plus pressantes.

Suivant l’expérience des AA en tant que société, on a vite constaté que l’argent ou le manque d’argent n’avait aucun rapport avec le maintien de l’abstinence d’un individu ni avec sa capacité de régler les nombreux problèmes qu’entraîne l’abus d’alcool.

Le manque d’argent, même pour la personne qui est criblée de dettes, ne semble pas constituer un obstacle pour l’alcoolique qui désire honnêtement et sincèrement faire face aux réalités de la vie sans alcool. Lorsque le gros problème de l’alcool disparaît, les autres problèmes se règlent, y compris les problèmes financiers. Certains membres des AA ont récupéré leur statut financier remarquablement vite. Pour d’autres, ce fut pénible et lent. La réponse à la question posée plus haut est que les AA n’existent que dans un but, et ce but ne concerne pas le bien-être financier.

Rien n’empêche un membre d’offrir un repas ou des vêtements, ou de prêter de l’argent à un autre membre. Cela est laissé à la discrétion de chacun. Il serait néanmoins faux de laisser croire à un alcoolique que les AA sont une sorte d’organisme de charité.

AA m’aidera-t-il à régler mes problèmes de famille ?

L’alcool complique souvent la vie familiale, exagérant les petites irritations, les défauts de chacun et créant des problèmes financiers. Nombre de personnes, lorsqu’ils arrivent aux AA, ont réussi à faire un véritable désastre de leur vie familiale.

Certains nouveaux, se rendant compte de ce qu’ils ont fait, s’empressent de s’excuser auprès de leurs proches et de mener une vie normale. D’autres, avec ou sans raison, continuent à en vouloir aux membres de leur famille.

Presque sans exception, les nouveaux qui appliquent vraiment le programme de rétablissement des AA réussissent à réparer les déchirures causées dans les relations familiales. Les liens qui unissent l’alcoolique honnête avec les membres de sa famille sont souvent plus solides qu’auparavant. Quelquefois, par contre, le dommage est irréparable au point qu’il faille aborder le problème sous un jour tout à fait différent. En général, l’histoire se termine sur une note heureuse.

L’expérience nous apprend que l’alcoolique qui se joint aux AA dans le seul but de sauvegarder la paix familiale, et non parce qu’il désire s’arrêter de boire par lui-même, pourra éprouver de la difficulté à trouver l’abstinence. Le désir d’être abstinent doit prédominer. Une fois abstinent, l’alcoolique s’apercevra qu’il est en mesure de faire face avec réalisme à une foule de tracas qu’il pourra régler très facilement.

AA dirige-t-il des hôpitaux ou des centres de traitement pour alcooliques ?

Les AA n’exploitent aucune entreprise extérieure et ne fournissent aucun service professionnel relatif au traitement de l’alcoolisme. Les AA sont une organisation non professionnelle, dirigée par des membres et autofinancée. La participation est anonyme et ouverte à toute personne cherchant de l’aide pour un problème de boisson.

Par tradition, les AA n’offrent pas de services professionnels. Grâce à cette tradition, les AA laissent le soin du traitement aux services compétents, évitant ainsi toute confusion quant à leur but, aider les alcooliques à vivre sans alcool.

Dans certaines localités, des comités de service composés de membres des AA ont pris personnellement des dispositions avec les hôpitaux locaux pour y faire admettre des alcooliques. Ils sont recommandés par les membres en tant qu’individus et non comme représentants du Mouvement en taut que tel.

Ailleurs, des groupes ou des membres des AA ont ouvert des centres de réhabilitation ou autres établissements où les nouveaux sont initiés d’abord au programme de rétablissement. Les propriétaires ou les gérants de ces endroits, à cause de leur connaissance profonde des problèmes que doit affronter l’alcoolique à ce premier stade si difficile de la sobriété, sont souvent en mesure de l’aider. Toutefois, ces endroits n’ont aucun rapport avec l’association, si ce n’est qu’elles sont parfois administrées par des personnes qui ont trouvé l’abstinence chez les AA. En tant que Mouvement, les AA ne sont jamais affiliés à une entreprise commerciale.

Les AA encouragent-ils les activités sociales ?

La plupart des membres sont des gens sociables, ce qui a pu contribuer en partie à les rendre alcooliques. C’est pourquoi on essaie toujours de rendre les réunions aussi animées que possible. L’association des AA n’a jamais établi un programme défini de loisirs pour ses membres, puisque le seul but du Mouvement est d’aider l’alcoolique à devenir abstinent. Dans certaines régions, des membres ont ouvert des clubs ou fourni d’autres genres de divertissements aux membres de leur groupe.

Ces clubs sont complètement indépendants des AA et un grand soin est apporté à ne pas les identifier avec le Mouvement. Là où il n’existe pas de clubs, il n’est pas rare de voir les groupes organiser des dîners anniversaires, des pique-niques, des réveillons du Jour de l’An ou autres fêtes spéciales. Dans plusieurs grandes villes, des membres dînent ensemble régulièrement et organisent d’amicales réunions de fin de semaine.

Qui sont les responsables de la publicité au sujet des AA ?

Les AA ne recherchent pas la publicité, mais ils collaborent ouvertement avec les représentants responsables de la presse, de la radio, de la télévision, du cinéma ou de tous les autres médias désirant des renseignements sur le programme de rétablissement. Une tradition des AA veut que les relations publiques soient basées sur l’attrait plutôt que sur le réclame.

À l’échelle nationale et internationale, les nouvelles concernant les AA sont accessibles par le Comité de l’Information publique du Conseil des Services généraux. Des comités locaux ont été formés pour diffuser les activités des AA afin de rejoindre les alcooliques de leur milieu.

L’association des AA est profondément reconnaissante envers tous ses amis ; c’est à eux qu’elle doit la considération dont elle jouit aujourd’hui. Elle est également très sensible au fait que l’anonymat de ses membres, base de son programme, ait été respecté si fidèlement par les médias.

Il faut noter qu’au sein des AA, dans les réunions et entre eux, les membres ne sont pas anonymes.

Que pensent les autorités médicales à propos des AA ?

Depuis leurs débuts, les AA jouissent de l’amitié et du soutien des médecins qui connaissent le programme de rétablissement de l’alcoolisme des AA. Les médecins, peut-être mieux que tout autre groupe, sont en mesure d’apprécier à quel point les autres approches du problème de l’alcoolisme ont été peu fiables dans le passé. Les AA n’ont jamais été présentés comme la seule réponse au problème, mais le programme de rétablissement des AA a fonctionné si souvent, après l’échec d’autres méthodes, que les médecins sont aujourd’hui souvent dans leur communauté les plus fervents partisans du programme.

Que pensent les autorités religieuses à propos des AA ?

Il est probable qu’aucun mouvement laïque des temps modernes n’ait été plus richement doté que les AA avec le soutien de tant d’autorités de confessions différentes. Comme les médecins, les conseillers spirituels et les leaders religieux de l’humanité sont depuis longtemps préoccupés par le problème de l’alcoolisme. Beaucoup d’entre eux ont entendu des personnes honnêtes jurer de s’abstenir d’alcool — pour ensuite les voir rompre ces promesses, souvent en quelques heures, jours ou semaines. La sympathie, la compréhension et les appels à la conscience n’ont guère servi au clergé dans ses efforts pour aider l’alcoolique.

Il n’est dont peut-être pas surprenant que les AA, bien qu’ils offrent un mode de vie plutôt qu’un mode de religion officielle — soient accueillis si chaleureusement par les représentants de nombreuses confessions différentes.

Una nueva forma de vida

Un mode de vie ne se définit pas, il se vit. Un prospectus s’inspirant d’idées générales se doit de laisser des questions sans réponses et des lecteurs insatisfaits de n’avoir pas trouvé la réponse à ce qu’ils recherchent et dont ils ont besoin. Au contraire, un catalogue des techniques et des particularités d’un programme de vie ne peut tracer qu’une ébauche de la valeur d’un tel programme. Le programme des AA vise à un nouveau mode de vie sans alcool. Il atteint pleinement son but pour des millions de personnes qui l’abordent et l’appliquent avec honnêteté et sincérité. Il est mis en pratique avec succès à travers le monde, par des personnes de toutes les couches de la société. Cette brochure a peut-être répondu aux principales questions, explicites ou implicites, que vous pouvez vous poser sur les AA. Si vous avez d’autres questions qui relèvent de l’expérience des AA concernant le problème de l’alcoolisme, n’hésitez pas à contacter un groupe de votre région ou écrivez à :

Alcohólicos Anónimos
Apartado Postal 459, Grand Central Station
New York, N.Y. 10163

Site Web : www.aa.org

Publicaciones de AA

A continuación se presenta una lista parcial de las publicaciones de AA. Puede obtener un formulario de pedido completo contactando a:

La Oficina de Servicios Generales
Alcohólicos Anónimos,

Apartado Postal 459, Grand Central Station,
Nueva York, NY 10163. Teléfono: (212) 870-3400.
Sitio web: www.aa.org

DECLARACIÓN DE UNIDAD
Porque somos responsables de
El futuro de AA, debemos: poner nuestra
el bienestar común ante todo y preservar
La unidad de la asociación AA, debido a esto
Nuestras vidas y las de los demás dependen de esta unidad.
Miembros por venir.

Publicación aprobada por la
Conferencia de Servicios Generales.

Derechos de autor © AA Grapevine, Inc.
Traducido y reproducido con permiso.

Título original
¿Hay un alcohólico en tu vida?

Derechos de autor © 2017 por Alcohólicos Anónimos World Services, Inc.

Reservados todos los derechos.

Dirección postal:
Apartado Postal 459, Grand Central Station
Nueva York, NY 10163, EE. UU.

www.aa.org

FP-2